El Municipio de Chalchihuites se localiza fisicamente en la Sierra
Madre Occidental y Mesa Central. Cuenta con una extensión territorial
aproximada de 891 km², y limita al norte con el municipio de Sombrerete, al sur
con el municipio de Jiménez del Teúl y al oeste con el Estado de Durango. La
palabra Chalchihuites es de origen Nahuatl y quiere decir Esmeralda o piedra
preciosa. En el municipio de Chalchihuites a cinco minutos de distancia se
encuentra un lugar muy hermoso mejor conocido como Gualterio que cuenta con un
balneario de aguas termales.

Reseña histórica: Esta población fue fundada por el Capitán español,
Martin Pérez en el año 1556 de una comunidad procedente de Guadalajara, en los
primeros años después de la conquista, se llegó a conocer como centro minero
desde 1591, fecha en que un grupo de españoles y tlaxcaltecas fueron a situarse
allí por orden del Virrey Don Luis de Velasco. Se tiene noticia de que Don
Lucas de Montealegre rigió esa colonia en calidad de Gobernador. Esta
municipalidad data de la misma época que la de Sombrerete; desde tiempos
inmemorables formó parte de la Alcaldía del mismo nombre, teniendo carácter
constitucional el año de 1824. Antiguamente se le llamó Real de Minas del Valle
de San Pedro de los Chalchihuites, lo formaban tres barrios o divisiones:
Chalchihuites, Tonalá y Nueva Tlaxcala, pero en 1857 esta última parte, que
pertenecía a Jalisco, quedo agregada al Estado de Zacatecas por declaración
constitucional.
Altavista, o Chalchihuites, es una
importante zona arqueológica mesoamericana cerca del municipio de
Chalchihuites, en el estado de Zacatecas, México. Se localiza a 229 kilómetros
al norte-noroeste de la ciudad de Zacatecas. Se ubica al oeste del cerro
Sombrerete en la esquina noroeste del estado de Durango. Este sitio fue un
oasis cultural, habitado de manera continua entre los años 100 al 1400 DC.
La zona se encuentra en la sierra de
Chalchihuites. La palabra Chalchihuites proviene del náhuatl chalchíhuitl, que
significa piedra preciosa. Grupos de las culturas chalchihuites-chichimecas se
establecieron aquí.
El nombre Altavista se debe a un rancho que
existió en los alrededores, cuando el arqueólogo Manuel Gamio visitó la zona.
Existen opiniones de que este centro ceremonial fue desarrollado por la rama
súchil de la cultura Chalchihuites. Se le relaciona con la cultura
Chalchihuites, que floreció en el período clásico mesoamericano, tuvo
estructura social y política; poseían una escritura jeroglífica. Y construyeron
ciudades formales y urbanizadas, centros ceremoniales, usaron numeración,
astronomía, y otros conocimientos. Este grupo tuvo en Chalchihuites, elementos
que favorecieron su vida social, económica y militar.
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